（61）休生连理枝（中）
回到府中，盛宁迎上前来，禀报道：“公主，侯府沉老夫人来访。”
镇国侯府的人，尤其是他们夫妇和周通、周迢等人，相思最是憎恶。可沉孟姜到底是长辈，她不能失了礼数。略一沉吟，相思还是进屋换了身素净的装束，款款前往正厅请安。
沉孟姜依旧如往常一般和蔼端庄，唇角带着几分温婉的笑意，见到相思便连忙起身，虚扶着她的手臂道：“公主莫要多礼，快快请坐。”她这番言辞亲切，态度端方，举手投足间皆是大家风范。只是相思瞧见她眼底的倦意，便知那场病尚未全然好转。
前些日子，为了周迢侧室的事，沉孟姜焦虑不安，竟是病了一场。她本就体弱，这些年虽说调理得当，可也不过是将养着罢了。
“沉夫人，近日身子可好好些了？”相思含笑问道。
沉孟姜轻轻点头，叹道：“春日里总要好些，只是这身子骨毕竟不中用了。”
相思心中微动，回想起沉孟姜早年身体抱恙，周恭简总是频频告假照顾妻子，或许，那些年她装病，正是为了与丈夫一起麻痹父皇与皇兄，为了自保。然而装得久了，病痛也渐渐成了真。
“儿媳这些日子身体不适，又忙于为皇兄侍疾，未能亲自去看望母亲，还望母亲莫要见怪。”相思语调温婉礼貌，措辞恭敬，但声音却像浸在冰水里的玉磬，温润底下泛着清泠泠的寒气。
沉孟姜笑容恬和，眸光却如一汪深潭，泛起捉摸不定的涟漪：“公主事务缠身，静言早已把公主的关心与厚礼都送了来，老身心中自是感激。今日前来，便是特意探望。”她顿了顿，目光在相思面上来回掠过，似是关切，实则带着探究与算计：“公主小产之后，可曾调养妥当？”
相思淡淡应道：“一切平安。”
沉孟姜叹息一声，神情间露出几分恨铁不成钢的痛惜：“我家叁郎那个畜生，行事毛躁，居然做出这般伤天害理的事情。五郎与侯爷早已严厉教训了周迢，他再不敢妄为。公主宽宽心。”
“是吗？”相思含笑，却似带着寒意，笑意未达眼底，清冷的眸光直视沉孟姜，仿佛一眼便能看穿她所有的虚伪与敷衍。
周迢当初确实被周述直接动手揍了一顿，要不是沉孟姜与文氏拦着，恐怕周迢就能被周述打死。周恭简也是罚他跪在庙堂里头挨饿了好几日，可那又如何？他还是安然无恙，如今更在边疆赫赫威名，只有自己的孩子瞧不见这世间一草一木。
小产之后，镇国侯与沉孟姜也不过象征性地来过一次，那时她尚在昏沉之中，未曾见到二人，是周述亲自接待的。如今沉孟姜突然前来，岂会仅仅是为了嘘寒问暖？
沉孟姜见相思不接话，微微一笑，叹道：“公主与静言成婚，已有将近八年了。”
相思一怔，心中也不由涌起几分怅然。八年光景，仿佛是从指缝间流逝的细沙，再回望时，竟已是那样漫长而苍白。
“公主也知道周家的情况。”沉孟姜继续说道，语气徐缓而低沉，像是无意中道出心事，却又每一个字都经过了精心斟酌，“我亲生的儿子中，唯有长子周通有一个女儿，偏生这些年始终未能得一男半女。至于遇儿，他执意不肯成亲，任凭我们如何劝说也无用。便只有静言……”
相思的指尖微微收紧，手中的帕子被捏出几道褶痕，面上却不动声色，只冷冷道：“我们本也有一个孩子，是镇国侯府叁郎害了她。”
这一句直刺沉孟姜的软肋。
沉孟姜的笑容微微僵住，却很快又恢复了先前的和颜悦色，眼底的冷意一闪而过：“是啊，想起来我也心痛不已。可说到底，那是个女孩……”
“女孩又如何？”相思的声音平静得像是冰封的湖面，只有那双眼睛微微眯起，透出几分凌厉的锋芒。
沉孟姜垂下眼帘，避开了相思那锐利的目光，轻声道：“公主虽是金枝玉叶，但如今也是我们周家的媳妇。公主难道就不为周家考虑吗？”
铜雀衔珠熏笼吐着青烟，将相思的眼波晕染得愈发寒凉，满是疏离。
沉孟姜唇角扬起恰到好处的弧度，那笑容端庄而矜持，正是侯府老夫人惯有的神态。然而在相思眼里，那笑容刺眼且恶心，仿佛蒙着一层虚伪的面纱，令人厌憎。“公主最近身体欠佳，却还要一个人照顾着静言，我心里也不忍心。不如再多找个知冷知热的分担，夜里端茶倒水也方便？”沉孟姜语调温和有礼，字句滴水不漏。
四目相对，相思眯起眼，冷笑一声，话语如刀：“我是公主，我自然不允许别人与我分享我的丈夫。这件事，我不同意。”
沉孟姜脸上的笑意不减，依旧笑得庄严而无懈可击：“公主一时想不开也是常事。皇帝也说了，让我过几日带着上门来看给公主请安，也好让公主瞧瞧模样品格，调教调教，更得静言和公主欢心。”
相思怔住，面上冷意愈发深重，指甲掐入掌心。这话语里暗藏刀锋，既说了这是皇帝的旨意，又将她羞辱得如同青楼老鸨，连脸面都未留半分。
银牙暗咬，相思连笑数声，声音如同冰裂：“沉夫人好手段。若皇帝真有此旨意，我自然无法抗拒。不过既然这是我的公主府，我也有权力好好调教这位未来的贵妾，让她知道这公主府到底是谁说了算。连珠，送客。”
沉孟姜不卑不亢地告退，相思却如坠冰窟，冷汗自鬓角滑落，手指僵硬地蜷缩着，咬牙的声音在寂静的房中格外刺耳。
连珠送走沉孟姜，回到屋内，见相思形容狼狈，神色悲怆，心中一痛，低声劝着：“公主，这可能只是沉老夫人的下马威，或许根本没有此事，再说驸马也不会同意的。”
相思眸中闪烁着难以言说的痛楚：“如果是真的呢？皇帝的旨意，谁敢违抗？”
连珠急忙劝道：“驸马位高权重，一定能想到办法的。”
“还能有什么办法？”相思反问，声音中透着一丝力竭的疲惫。
连珠轻声道：“这不是还没有圣旨吗？”
“空穴来风，未必无因。”相思淡淡说道，眼神游离，“若皇帝从未言及此事，沉孟姜何必要登门说这一番话？”她抬手拭去脸上的冷汗，感到全身无力，连哭一场的力气都消磨殆尽。只是勉强地笑，笑着笑着，眼中已带了几分荒凉与自嘲。
若是几年前，她还可以拼着一腔孤勇，去父皇母后面前哭诉一场，可如今，他们早已不在了。大哥和叁哥在权力纷争中早已面目全非，就连周述，有时候冷血到让她心悸。
终究是，欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
这件事情没过多久，便传遍了朝野上下。
有人唏嘘叹息，说就算是郎才女貌的天造地设的一对璧人，到头来也免不得妻妾成群。世人道，正妻在前铺路，妾侍在后添香。
既有了一个贵妾，便会有第二个，接踵而至，如流水漫堤，难以阻挡。
于是人心思浮，蠢蠢欲动。甚至已有胆大之人毛遂自荐，或是递上书笺，或是暗中游说，只想将自家女儿送进驸马府中，以求富贵青云，攀附权势。
这些风言风语如尘沙般四处飘散，悄然渗透到相思耳中。她愈发沉默寡言，整日神色清冷，言语寥寥。
最终，她干脆搬到许安宜的宅院去住，仿佛逃避一般。
白日与夜里，她废寝忘食地编书，字字句句如刀刻斧凿，一遍遍地修改，似要将所有的心绪都揉进笔墨里。
许安宜见她如此，既心疼又无奈。终于，他将她的手按住，轻叹着道：“罢了罢了，你躲在我这里，又能躲多久？驸马若是回来了，你总不能还在我这儿住吧？”
相思淡淡地将他的手移开，眼神空茫而漠然：“那又有什么关系？但听新人笑，那得旧人哭。他估计也不会在乎。我不在了，反倒遂了他的心愿。”
“你这么喜欢驸马，难道就一点都不信他？”许安宜追问。
笔尖微微一顿，相思的声音低而清冷：“我信他，又能如何？圣旨一下，难不成周述可以抗旨？”
许安宜沉默片刻，从男人的角度替她宽慰：“一个贵妾罢了，你也不必放在心上。眼不见为净，你是公主，她能拿你如何？”
相思垂眸，指尖轻抚着书卷的边缘，声音寂然而决绝：“我不会让她住在我的府里。我已经让连珠在外头辟了宅院，她住那儿去。”
她所憧憬的爱情神话从此破灭，只有这公主府，承载着她年少时最美好的幻梦，她不允许有人去玷污。
许安宜听着，心里泛起一阵酸楚。记得当年妹妹出嫁，京城中何等风光显赫，满城皆赞郎才女貌，如今不过几年光景，叁哥竟这般横刀插足。他抬眸看着相思那张冷淡的面孔，终于忍不住俯下身来，双手交迭在书卷上，为她出主意：“依我看，还是因为你们两个一直没有孩子的缘故。若是能再有个孩子，这个妾室也就可有可无了。别怪哥哥说你，回头不要与驸马赌气，你若是让那女人先生了孩子，你又该如何？”
相思只低头写字，笔锋苍劲，如同心底的执拗与痛楚。许安宜的话仿佛从耳边掠过，却再没有掀起半点涟漪。