将进酒

  郭韦礼把篝火捅得火星乱蹦，他抬起冒烟的柴棒，指了指邬子余。
  邬子余半点不怕郭韦礼，以前他是押运队，矮半头没办法，又没机会上战场，活活憋成了孙子。今时不同往日，端州是他夺回来的，虽然有萧驰野的调虎离山计策在其中，可他确实打下来了，甭管用了多少人。
  “今年一直没打什么胜仗，你跟哈森碰过头，咱们铁骑混得还不如一营现备的边郡守备军。”邬子余搁了筷子，“你能打赢蝎子吗？你不能啊，朝晖能吗？也不能，那跟着二爷不正好？”
  “我现在不就跟着二爷吗？”郭韦礼脾气不好，语气也冲，“你还要我怎么跟？追在二爷屁股后面跑么？妈的，铁骑是怎么避开铁锤的？”
  “绝了，”邬子余冲他竖起大拇指，“你他妈自个儿猜去吧。”
  郭韦礼看邬子余走，等邬子余都快埋进夜色里了，郭韦礼忽地站起来，骂道：“老子的粮！”
  邬子余早跑了。
  * * *
  萧驰野就着烛光在看送来的新刀，这加长削薄的刀需要离北铁骑去适应，他在二营排着阵型，把在茶石天坑里得到的东西反复拿来想。
  那边的晨阳和骨津进了帐子，萧驰野闻到了奶香。
  “主子，跟着辎重一块到的还有府君的信。”晨阳把端州来的信搁在萧驰野边上的小案上，“洛山的马场有了雏形，中博的马道修得太快了，四月底就能通了。”
  沈泽川是拿银子生砸出来的，能不快吗？
  萧驰野想到这茬，就想到了阒都，他把刀收回鞘中，在喝奶茶的空隙里单手拆开了沈泽川的信。
  “一灯大师在河州……”萧驰野迟疑片刻，看向骨津，“一灯大师怎么去了河州？”
  骨津臂上搭着新袍子，闻言想了须臾，摇头说：“一灯大师怎么会去河州，主子，大师早年就是在河州出的家，这几年只肯在咱们离北附近云游。”
  “那还真奇怪了，”萧驰野莫名不快，“我掘地三尺都没找到的人，怎么就落在了颜何如手里。”
  晨阳收着空碗，说：“那颜何如贪生怕死，中博去年那么乱，他想找大师保命……”
  晨阳的声音渐止，帐内静了半晌。
  萧驰野在找一灯大师，这件事是从去年六月就有风声的，颜何如要是早就有了大师的下落，为什么迟迟不吭声，而是要压到现在？
  “近几日我在二营，”萧驰野折上信，“骨津今夜就策马南下，到端州守着府君，若是大师顺利抵达，你就回来，若是大师没有到……”
  萧驰野眼眸漆黑。
  * * *
  颜何如连续打了几个喷嚏，攥着帕子擤鼻涕，把鼻头揉得通红。他坐在椅上探头看姚温玉写字，说：“元琢先生这字，就如同飞鹰奔兔，不仅刚……”
  颜何如一顿吹捧，末了，又对姚温玉笑。
  “先生，嗑瓜子不嗑？坐这儿怪没劲的。府君几时能处理完案务？日日都这般忙啊？那得当心身体呀，熬坏了就不好了。不过一灯大师都在路上了，算算时间，过几日差不多就该到了，到时候请大师给先生看看腿，保准儿能让先生重新站起来。”
  姚温玉一笔勾坏了，面上也看不出生气，只是遗憾地看着纸。
  颜何如试探着姚温玉的神色，趴在桌沿，说：“先生受此大难，恨不恨那薛延清？他坏得很哪，不如先生跟我联手设局，咱们趁乱弄死他，把他吊在阒都暴尸数日，以解先生心头大恨呀！”
  姚温玉眉间微皱，搁了笔，说：“此举有伤阴德。”
  颜何如露出了然的神情，说：“先生是读书人，读书人都讲究这个，像我们这种做买卖的，就没这点讲究，有仇不报是傻子，越是变本加厉地讨要，越是能叫人痛快。”
  姚温玉觉得他意有所指，在挽袖时准备说什么。
  颜何如却竖起食指，悄悄地“嘘”了一声。
  屋内安静下去，庭院内的脚步声就格外清晰。正堂内的沈泽川似乎出去了，站在檐下听前来呈报的人讲完话。
  乔天涯原本站在侧旁，闻声神情一变，重复道：“翻了？”
  “翻了！”传信的锦衣卫拭着汗，“府君，马车就卡在茶州外头，罗牧都来不及派人迎接，车就已经翻了！”
  费盛逼近一步，急声说：“大师呢？”
  屋内的颜何如捂着嘴，转动着眼珠子，对姚温玉很是可惜地说：“老天作证，这可跟我没有半点关系，我就待在这里，待在先生和府君跟前哪。”
  他鹿眼无害，里边是闪烁的恶意。
  “这下完啦。”
  第227章 神童
  “我们派去迎接的人才到茶州边界, 河州的马车就已经到了, 他们被河州衙门追赶着，路上不敢停歇。马车翻在茶州城外的旧马道, 坠下了河沟, ”锦衣卫略显迟疑, 接着说，“跌得粉碎……无一生还。”
  庭院内的近卫噤若寒蝉, 只闻流水声。那竹筒磕在岩石, 新换的池水冲刷着石面，把残存的苔迹冲得发乌。
  费盛的心沉下去, 即刻看向沈泽川。
  沈泽川倒是神色平静, 在檐下站了片刻, 说：“河州衙门为何要追马车？”
  “他们过关卡的时候露了行迹，谎称是颜氏亲眷，”锦衣卫说，“岂料近几日阒都新发诏令, 整个河州都在缉拿颜何如, 衙门一听是颜氏亲眷, 当他们在畏罪潜逃。”
  这是何等的巧，仿佛连老天都在阻碍大帅到达中博。
  费盛不信这个巧合，乔天涯更不信，这次派去迎接的人都是精锐，他们说马车翻了，那就是真的翻了, 没做手脚——起码没做让人一眼能看出来的手脚。
  有意思啊。
  锦衣卫还没有作答的时候，沈泽川就已经料定一灯大师凶多吉少，不然他们大可自行解决，而不是呈报到沈泽川面前。倘若颜何如把大师当作张牌，那么他这次丢得太急切了，急切到让沈泽川从一开始就很难相信他会真的交出大师。
  那颜何如哪来的胆呢？
  沈泽川竖起折扇，没让乔天涯开口。他瞟向偏厅，说：“天这么晚了，去准备准备。”
  乔天涯脸上肃然，退了下去。
  * * *
  沈泽川挑帘子进去时，姚温玉已经出去了，颜何如正垫着脚摆弄自己的金算盘，他心算不行，可是珠算相当厉害，把算珠拨的“噼里啪啦”响，心里的数字都不会乱。
  “一灯大师怎么了？”颜何如把最后一珠拨开，在沈泽川坐下时歪过身，隔着桌案对沈泽川说，“我听着有动静呢。”
  这屋里没有人伺候，沈泽川自己倒了杯热茶，在香茗袅娜间惜字如金地说：“翻了。”
  颜何如“欸”一声，说：“怎的翻了！大师无碍吧？我可是千嘱咐万嘱咐，特地派了家中好手跟着。”
  沈泽川没喝茶，而是拉过桌案上空了的瓷碟，把那茶倒了进去，像是在涮杯子。他轻摇着头，说：“说是河州衙门追赶，马车慌不择路，跌到河沟里了，车内所有人都当场毙命。可惜了，我今年就等着大师来续命呢。”
  颜何如微微变色，说：“大师没了？”
  沈泽川把烫过的空杯压在指腹间，抬眸盯着颜何如，重复道：“大师没了。”
  颜何如眼睛里原本没有波澜，但是沈泽川看着他，他逐渐流露出惊疑不定，试探地说：“……人，我可交了。”
  沈泽川指尖微松，空杯掉到了桌面上，滚了几圈，磕在颜何如的金算盘边。屋内的灯都在后头，被垂下的竹帘遮挡了些许。沈泽川半晌没开口，饶有兴致地端详着颜何如，在这张脸上找不到丝毫遮掩的痕迹，光凭这一点，颜何如就比奚鸿轩强。
  沈泽川想到这里，就笑起来。他垂下折扇，支在桌面上，说：“祸从天降，哪能怪你？”
  沈泽川没动怒，颜何如反而摸不准府君在想什么。但是他这半年对沈泽川略有了解，知道在此刻急不得，沈泽川最会攻心，他只要稍有松懈，府君就可能变脸。
  “府君大气量，就是做枭主的人，”颜何如说，“我在别处见过所谓的豪雄，没有一个比得上府君有城府。现下大师没了，这可怎么办？我瞧着元琢先生的病越发严重了，得治啊。”
  “大夫好找，神医难求。”沈泽川像是好奇，“你是怎么找到大师的？”
  “河州嘛，”颜何如的神色有所缓和，“府君有所不知，这河州乃是大师的俗家所在。我自从知道二爷在找大师以后，就专程派人盯着，谁知道大师真的回去了。太可惜，到底没赶上，我要是早几日来，大师这会儿都该在端州啦。”
  “天不遂人愿，”沈泽川说，“没办法的事。”
  “不过我知道厥西有几个老太医，都是杏林高手，从前给光诚爷看病的，”颜何如把那空杯扶起来，“名头不比大师小，在十三城也是相当了得，好些达官显贵都求着看诊。府君若是想见见，我下回来就给你带上？”
  沈泽川竟然拿起了茶壶，给颜何如倒了茶。他说：“诊金不少吧？”
  “要是几万两银子能让府君高兴，那就不是事儿。”颜何如看那茶满到快要溢出来了，便抬手挡了，说，“我花钱孝敬府君，心里痛快。”
  不知道哪里漏来股夜风，把茶面吹得皱起来。
  颜何如就着这个姿势，放轻声音：“我听说那奚二在阒都设局，想要围杀府君，结果却在府君面前自尽了。啧啧啧，血流了满地，太惨了。”
  沈泽川没放下茶壶，含笑道：“多行不义必自毙，我挡也挡不住啊。”
  “可我瞧着，”颜何如说，“府君也不是什么正人君子嘛……”他拉长声音，咯咯地笑起来，“我跟府上的锦衣卫都是熟人了，府君，怎的还叫人围我呢？”
  屋内的烛火剧烈摇曳，庭院内静悄悄的，近卫们都像是消失了。
  颜何如收回手，也不怕，说：“我呢，没学过功夫，连花拳绣腿都不会，府君要杀我，何必大动干戈？仰山雪出鞘来，给我一刀当场了事。”他说到此处，轻拍大腿，才想起来似的，“我忘了，府君如今拿不了刀了，难怪二爷要千方百计地寻一灯，着急死咯。”
  这个小混球。
  伏在屋顶上的费盛无声地啐了一口。
  “我哪舍得杀你，”沈泽川搁下茶壶，“启东四月后的军粮还靠你供应，柳州港口也是你包办，没了你，谁替我办事呢？”
  “我料想府君也舍不得杀我，”颜何如的手指灵巧地敲打着椅把手，颠着腿，“没办法哪，前些时候媷得那么狠，现在好了，你一半的身家都押在了我身上。可我跟府君说实话好不好？我也舍不得跟府君翻脸呀，往后上哪儿找府君这般好看又聪明的主子去？一灯这事吧，我是真意外，要是府君愿意，我给元琢先生拿上十几万银子赔礼行不行？人生快活才是紧要事，快活了，活着才有意思。”
  这屋内的气氛眼看要缓和，岂料沈泽川话锋一转，说：“一灯大师早死了吧。”
  颜何如倏地看向沈泽川，面上还笑：“那不能……”
  “他若是没死，你哪肯这么轻易丢给我呢？”沈泽川抬指摩挲着折扇，在思索里缓慢地说，“八城粮仓算什么，较真起来我也不会杀你，可大师这事就说不准了。”沈泽川含情眼深如墨，瞧着他，“策安下了功夫要找大师，等他真的查到点踪迹，发现大师死在了你手里，那就是天王老子来求情也没用，所以你得尽快把这烫手的山芋扔掉。”
  颜何如此行是来请罪的，请什么罪？八城粮仓的罪。阒都查到了丹城，薛延清从那场博弈里暂时胜出，颜何如早就知道自己肯定会被朝廷缉拿，于是要在此刻做出把一灯大师交出来的样子，给河州衙门一个穷追不舍的机会，好让马车翻得顺理成章。
  这张牌颜何如扔得根本就不甘心，可是他没有上策可走。他确实是在河州找到的大师，并且从年初开始就把大师囚在府中，岂料大师真的死了！这个能够威胁沈泽川的把柄瞬间成为了颜何如必死的祸患，一旦萧驰野摸到踪迹，他连周旋的机会都没有，他只有面对沈泽川，才能靠利益搏到生机。
  “你好聪明啊，”颜何如从来都不吝夸奖，他捏紧算盘，“但府君既然肯坐在这里跟我谈，那就是愿意网开一面。我适才把账算了又算，中博六州负担不起南北战场的全年军粮供应，府君还想要恢复六州民生……我跟奚鸿轩不一样，府君事事都缺不了我呀。”
  “你是跟奚鸿轩不一样，干什么跟他比呢？”沈泽川觉得颜何如有意思，“你办事侈靡，穿金戴银，袍子上要绣着铜钱和元宝，脖子上要挂着金算盘，恨不得告诉全天下人你爱钱，但你真的爱钱吗？”
  奚鸿轩也爱摆排场，但远远没到这个地步，跟颜何如比起来，奚鸿轩更像是世家子弟的讲究，依照他们两家的银库储蓄来看，奚鸿轩甚至能算是个节俭的好儿子。可是颜何如截然相反，他做的买卖全是要先投银子的，与其说是想要银子，不如说他痴迷赚银子的过程。
  茶州的粮食暴利，颜氏一下子水涨船高，颜何如又在敦州扩建小互市，再联合世家倒卖官物，他赚的银子三辈子都花不完，花起来从来不手软。他跟了沈泽川，这是个金盆洗手的好机会，从前的买卖见不得光，想洗干净自个儿，只要老老实实地给南北战场供应军粮和军饷，时不时到府君跟前请个安，等到战事彻底打完了，沈泽川真的上去了，为着供应军粮这份功劳，谁也轻易动不了他。他到时候摇身一变，就是功臣。
  但是颜何如不肯。
  正因为骨子里有这份不安分，他才能足够大胆地想出新建港口这种事情。
  这小子不是不聪明，而是像他的名头一样，是神童，是太聪明了，聪明到能把各种花样都玩得熟烂。八大家不照样被他玩得团团转？现在还跟在他屁股后边捡钱。任凭你是什么权臣枭雄，他根本不怕。
  颜何如抱着金算盘，蜷在椅子上，陷着酒窝笑不停。他笑完又叹气，说：“府君，你干什么要做枭主呢？你做生意嘛，那我就不寂寞了。”
  沈泽川也叹气，说：“没生到好时候。”
  颜何如歪了脑袋，一派纯真地说：“我也没有生到好时候呀，要是我早生二十年，还有奚鸿轩什么事？死胖子笨得要命，奚家顶好的牌被他打得稀烂。”他有点倨傲地扬了扬下巴，“我看他们把皇帝换来换去，轮到我手上，我也想换几个玩玩啊。”
  颜何如见沈泽川没什么杀意，便吃了口茶，润完嗓子以后，接着说：“我吧，对府君佩服得五体投地，可咱俩总是有那么点……不大相同。你知道我娘吗？河州渔女出身，在家里边吃不饱肚子，还要替她爹娘养废物兄弟。我娘被打骂烦了，一气之下跳水跑了，女扮男装跟船十几年，在河州跟拜把子的兄弟们扩出了最初的茶叶买卖。大伙儿都是没家的人，一商议，干脆全姓颜。多好啊，有钱在手，想干什么就干什么。”他又笑起来，“别人家是纳小妾，我娘是挑郎君，河州好看的男人她都爱，我爹是最俊的那个。可我娘死得早，我爹就成颜大爷了，也做生意，但是畏畏缩缩的，什么都怕，见了奚家掌柜连头都不敢抬呢。”
  颜何如识字，也读过圣贤书，可那里边讲的仁义道德跟他都挨不着边。讲仁义的不都死得早？他在后来的日子里越发笃定一件事，那就是活多久不打紧，只要痛快。