坤宁

  她是真没想到，会有人将这种后宫争斗中最阴私最下作的手段, 用到她的身上。
  上一世姜雪宁出嫁便是临淄王妃, 沈玠后宅中也干净；入宫初期，她地位稳固, 执掌后宫, 谁敢害到她面前来？直到后来萧姝入宫，她才真正开始面临强有力的危机。
  可后位之争从来都不是后宫之争。
  她与萧姝都知道后宫这点手段影响不了大局, 很不入流，所以争斗角力的重点都放在前朝, 没有那些小手段阴损毒辣，却更为腥风血雨, 更为残酷。
  却没想, 上一世没有经历过的，这一世都给她补上了。
  姜雪宁忽然觉得嘲讽至极。
  但转念一想，旁人想要害你, 自有千万般的手段害你, 想没想到，这一遭劫难都是会来的。
  身陷于突如其来的危局中, 她身上反而沉下来一股极致的冷静。
  姜雪宁收回了那扫视众人的目光，望向了拿着那页纸的汪荃, 道：“这不是我的东西。”
  汪荃一声冷笑：“从你屋里搜出来还不是你的？”
  姜雪宁淡淡道：“若以汪公公此言, 我屋子在宫内, 这一页纸是从我屋里搜出来的, 便是从宫里搜出来的。该算在谁头上？”
  “强词夺理！”汪荃没想到她死到临头了竟还变得伶牙俐齿起来, 当即大怒，“我看你是不见棺材不掉泪！今日非要叫你知道知道宫里不是你能肆意胡为的地方！把她押走！”
  姜雪宁却忽然冷声质问：“你有什么资格押走我？！”
  周围所有人初时都是有些惊吓，听见姜雪宁这一句竟是公然与汪荃叫板，都不由露出惊恐的神情来，以为她是疯了：汪公公可是内宫总管啊！
  汪荃自己也没想到她竟说自己没资格，不由轻蔑地笑一声：“此次搜查乃是太后娘娘下的旨，早说过了宫中可疑人等一律抓起来！别废话，先押她回慎刑司，等太后娘娘明日处置！”
  姜雪宁却道：“我不是宫里人。”
  她的声音太过冷静太过平淡，以至于带了几分摄人的森然，本要将她押走的小太监们都是一愣。
  汪荃也懵了。
  姜雪宁定定地看着他道：“我入宫是为长公主殿下伴读，是朝廷三品大员姜伯游家的嫡次女，既不是妃嫔，更不是宫娥，慎刑司要押我，我一介弱女子自难反抗。但也请汪公公掂量清楚，若事后证明我清白无辜，却偏在慎刑司中有什么三长两短……”
  慎刑司她怎能不知道呢？
  活人进去交掉半条命。
  如今连自己的屋里都搜出“反贼”的东西来，等进了慎刑司，天知道会是什么光景！若受点伤，破点相，便是安然出来又找谁去说理？
  所以此地她是万万不能去的。
  汪荃在这宫中也算是浸淫多年了，帮宫内不少说得上话的主儿办过事，有些手段他心知肚明。
  只是新官上任三把火。
  好不容易等到内务府那帮人倒霉了，轮到他上位，便想借此机会在太后娘娘面前好生表现一番，是以才搞出这么大的阵仗。
  但姜雪宁说得对。
  这可不是一点背景都没有的宫娥太监，而是户部侍郎的千金。
  她要真是逆党那没什么好说的，扔进慎刑司也就扔进慎刑司了；可万一这背后是神仙打架，他却二话不说把姜雪宁关进去了，出个万一，神仙们高高在上不会出事，要背锅的可是他自个儿！
  汪荃也不傻，脑筋一动便也转过弯来了，只眯起眼睛来看姜雪宁，像条蛇似的：“好！咱家为太后娘娘办了这么多年的事儿，还是头一回见着姜二姑娘这样的硬骨头！这可是你自己说不愿去慎刑司的，又觉着咱家没有处置你的权力，那咱家便对不起了。”
  他一摆手，竟叫人将姜雪宁松开了。
  姜雪宁站着不动。
  汪荃又一招手，点了旁边一名小太监来，道：“去，给慈宁宫那边通传一声，就说搜着逆党证物，人是给长公主殿下伴读的，却负隅顽抗，不肯暂就慎刑司羁押，请太后娘娘裁夺。”
  小太监领命急匆匆奔了出去。
  汪荃便意味深长地一笑，走进来竟在左排一把圈椅上坐下了，扫看周遭花容失色的众伴读一眼，只道：“诸位也别害怕，都坐下呀。”
  众人哪个敢坐？
  听了汪荃这话非但没坐下，反而在这堂中立得跟规矩，头也埋得更低了。
  唯独姜雪宁搭下眼帘，面无表情，轻轻一拂方才被人抓皱的袖子，直接在汪荃对面坐了下来。
  众伴读简直目瞪口呆。
  方妙眼皮跳个不停，只道姜雪宁今日别是出错什么药了。
  姜雪宁却没看她们一眼，甚至还端起先前没喝完的一盏茶来，从容地饮了小半盏。
  过了不到两刻，先前去的那小太监便奔命似的跑了回来，气喘吁吁道：“汪公公，太后娘娘有话，着您立刻押人往慈宁宫，娘娘要亲自询问。另外仰止斋中伴读都要跟随前去，以备太后娘娘讯问。”
  汪荃便道一声：“好。”
  姜雪宁这时才抬起头来看了一眼其余众人：她们一听说自己也要去慈宁宫受询，大多惊慌起来，胆小者如姚蓉蓉、尤月瑟瑟发抖，几乎站立不稳；姚惜、方妙等人也是面露忐忑，强作镇定；唯有萧姝，照旧是所有人中最镇定的一个，闻言只是轻轻皱了皱眉。
  汪荃这时候倒对姜雪宁礼遇半分了，还朝她摆手，却是皮笑肉不笑：“姜二姑娘，请吧？”
  姜雪宁心想，两刻也差不多了。
  她放下茶盏起了身，也不用两旁来人押着，自己便抬了步迈出门去。
  天色已暗，宫中各处上了灯。
  然而一点人声都没有。
  一行人走在路上显得压抑而死寂。
  此刻的慈宁宫中却已灯火辉煌，正殿高处坐了面容发冷的萧太后，闻讯而来的郑皇后低头坐在她下面，时不时抬起头来向宫门外望去。
  郑保则垂手立在她身后。
  终于，人来了。
  若忽略略显肃杀恐怖的气氛，此刻的场面与姜雪宁等人刚入宫时来请安实在看不出什么差别。
  众人齐声请安下拜。
  萧太后却是满面阴沉，连萧姝她都没叫起，只向下面汪荃伸手。
  汪荃便立刻躬身上来，将那一页从姜雪宁房中查出来的“逆党之言”递至她手中，禀道：“奴按太后娘娘懿旨，在宫中清理搜查，尤其是近来入宫之人，今日查到仰止斋时，便从姜二姑娘的房中搜出了此物，压在书案上一本书里，若非仔细翻找，只怕放得隐蔽也未必能发现。”
  这几日来，萧太后对这纸上所言已经不陌生了。
  她没有与上次乍见玉如意一般盛怒。
  但这种平静往往意味着更多的危险。
  她甚至还笑了一声，只道：“妖言惑众都惑到宫里来了，了不起。姜雪宁，哀家问你，还有什么话想说？”
  老妖婆还跟上一世一样不问青红皂白就给人定罪。
  姜雪宁熟知她德性，实在不觉得意外，只不卑不亢地再行一礼，道：“臣女不过闺阁一小小女子，怎会与乱党有所勾结？且这纸上字迹分明不出于我手，今日来臣女在奉宸殿中所写之字，可用以对照。请太后娘娘明察，臣女虽不知这一页纸是如何到了臣女房中，可绝非臣女所为。”
  萧太后道：“你倒推得干净。”
  姜雪宁道：“清者自清，臣女无愧于心。”
  “……”
  萧太后忽然发现，这姑娘此刻的姿态与她第一次入宫来请安时，可十分不一样。
  她掐着那一页纸，目光却沉了下来。
  停顿了有一会儿，才道：“你父亲是姜伯游？”
  姜雪宁看着萧太后这架势便知不对，心头一凛，答道：“是。”
  萧太后便道：“那你们姜府与勇毅侯府该走得很近，交得不错吧？毕竟空穴不来风，你同燕临就差谈婚论嫁了。”
  姜雪宁悚然一惊！
  她豁然抬首直视着萧太后，却清楚地看见了她眼底骤然划过的狠辣！
  萧太后把案前的玉盏都拂了下去，厉声道：“来人，把她拖下去庭杖，打到她招认为止，看她嘴硬还是杖硬！”
  到这一刻，姜雪宁终于确认——
  勇毅侯府出事了！
  谁人陷害于她尚且不好说，可萧太后这般作为却是要将一切与勇毅侯府有关之人都置于死地啊！
  老妖婆就是老妖婆！
  姜雪宁上一世是死过的，被这连番的事情逼到绝境，反倒豁出去了，再没有半分的畏首畏尾，竟直接把头上的金簪拔了下来攥在掌中，冷声厉喝：“谁敢动我？！”
  左右来抓她的小太监都被她这声震得一悚。
  再见她那金簪握在手中，前一刻对着他们，下一刻却比在了自己脖颈，差点没吓出一身冷汗！
  姚蓉蓉等人更是惊声尖叫！
  诸位原本同她一道来的伴读几乎全都慌忙朝后退去！
  便连萧太后都未见过这种悍然场面，受了惊吓：“大胆，你干什么！”
  姜雪宁却知今日情形已凶险到极点。
  这般的境地将她心性中那一股久埋的戾气激了出来，更不用说她上一世便看不惯这老妖婆！
  控制着自己仅存的那分理智，姜雪宁盯着萧太后道：“本朝律令，后宫不得干政！太后娘娘与皇后娘娘固然是六宫之主，母仪天下，可雪宁非宫中之人，若依律令，牵扯逆党一案，当由前朝来查！且雪宁乃是大臣之女，一应权贵官司要么报由锦衣卫收入诏狱，要么告至刑部清查会审。太后娘娘仅凭这一张纸便要对臣女用刑，臣女倒不怕受刑受苦，只担心太后娘娘落得屈打成招的骂名，使前朝文武大臣不安！”
  说这番话时，她手极稳。
  那根金簪最尖锐的一端一直对准自己的脖颈，若有人胆敢此刻来靠近她，立时便要血溅当场！
  萧太后经历过两朝沉浮，也知道一位大臣之女若这般不明不白死在宫中将是一件棘手之事，便是能敷衍过去，只怕前朝也未必有人肯罢休。
  姜伯游痛失一女，焉知不做出什么疯狂事来？
  她原是想严刑拷打使姜雪宁招认出东西，倒不想她如此烈性，口中虽未言，手上却以死相胁，更抬出朝廷律令来压她！
  近日来宫中皆传皇帝要立弟弟临淄王为皇太弟的事，但也并未排除其余藩王被立为储君的可能，皇帝的心思似乎还没完全定下。
  若藩王成储君，萧太后这太后也就只剩下面上光鲜，毕竟藩王非她所出；
  但若是沈玠被立为皇太弟，这依旧是她亲生的骨肉，她自然还是最显赫的皇太后。
  她自然是想要沈玠被立为储君。
  可她那当皇帝的儿子却未必这样想。
  萧太后虽觉沈琅平日也对自己孝顺，可天家无血亲，但凡与龙椅有关的事都甚是微妙。
  她听完姜雪宁那番话后，却是想得比这番话本身还多。
  足足有好一会儿没说话，她才陡地笑一声，竟是忽然放松了身子，又坐回那高处的宝座上去，只道：“好一张巧舌如簧的嘴，不过你说得也对。既然你是大臣之女，宫中之刑自不能加之你身。哀家便如你所愿！”
  她眼底藏着一分阴冷的残忍，只向汪荃道：“着人去刑部衙门，这几日他们该通宵忙着，还没回府，人在便把陈瀛给哀家叫来！”
  勇毅侯府一案便是陈瀛出了大力气。
  这人识相得很。
  无非是多做一场戏的功夫，萧太后也不在乎这一点时间，只是说完了却看向姜雪宁道：“陈瀛担任刑部侍郎不到半年，已审结了众多大案，他来定不冤枉了你！”
  姜雪宁却并不敢放松半分。
  她的目光不动声色地向郑皇后所在的位置转了一圈，看了郑皇后身后侍立的郑保一眼。
  这时汪荃的目光也落在了郑保身上。
  他十分自然地向郑保摆了个“去”的手势。
  姜雪宁便慢慢搭下了眼帘——
  宫中便是如此。
  内宫之中竟然有案子要劳动刑部，且又与逆党有关，兹事体大，绝不会派一般小太监前去。
  所以殿中再不会有比郑保合适的人。
  但愿他敏锐些，领会自己的意图吧。
  派出郑保后，整个慈宁宫中便静了下来。
  萧太后这时才看了萧姝一眼，叫她起身来自己身边，也叫其他人起身。
  只留下姜雪宁一人放下了金簪，伏地跪着。
  快马出宫到刑部衙门不需花上多久，得了太后懿旨急诏更是马不停蹄。
  小半个时辰后，郑保便带了人回来。
  姜雪宁已跪得双腿没了知觉，情知最难过的一关要到了，也知陈瀛是名酷吏，老妖婆敢让他来必定是有所依仗，是以自己若真落到他手上，下场必定更为凄惨。
  她微微闭上眼。
  只听见几道脚步声从她身旁经过，然后是给萧太后请安的声音——
  “臣刑部侍郎陈瀛，拜见太后娘娘，给太后娘娘请安！”
  “平身。”
  姜雪宁的心冷了几分，强迫着自己不要颤抖。
  接着便听萧太后的声音响起。
  竟是带了些许疑惑：“同你一道来的是谁？”
  那人立在陈瀛斜后方，一身玄黑官袍，纵有赤红云雷纹压在边角，亦难减一身冷刻寡淡，只敛目平静地道：“微臣刑部江西清吏司主事，张遮，拜见太后娘娘。”
  “……”
  这一刹那，姜雪宁脑海里轰然一声响，如洪水决了堤，却将周遭一切存在都泯灭。
  抬起头来。
  便看见了那道正立在斜前方的身影，清冷瘦高，恍如隔世。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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  晚了一个小时sorry