迫近
裴琰自长安迅速出发, 不顾老迈的身体，日夜兼程赶往前线军营中。
张简领河东军奋力搏杀，虽靠着从前多年积累下的经验与实力, 暂与突厥人旗鼓相当，双方相持不下。
他本下了严令，不许任何人在军中提及睿王与安义康叛军的情况, 可阿史那多毕早与安义康有勾连，每一回对战，都学着汉人作战时敲起战鼓, 不但如此，一面击鼓, 还一面派了数十人列队, 齐声高呼着将叛军最新的消息当众念出来。
如此反反复复，眼看叛军进展堪称神速，朝廷状况则岌岌可危，着实已动摇了军心, 令许多将士的气势都渐渐短了。
幸好在张简焦头烂额之时, 裴琰赶到了。
他虽已多年不曾真正上战场, 到底还是军中老人, 人人敬仰不已，更重要的是，他身居高位，又年岁不小，这时义无反顾披着战甲亲赴前线，什么也不必做, 便已令军中一片欢腾, 仿佛看到了主心骨一般士气大振。
张简的一颗心终于放下一半, 当即迎裴琰入主帐，将近来的战况言简意赅地汇报一遍，又对着帐中的沙盘说起即将要来的一次进攻。
裴琰早先便听儿子说过阿史那多毕的情况，这几日又仔仔细细将儿子写来的东西熟读于心，早已心中有数，迅速与张简等几位将领商定战术与安排。
接下来一连多日，两军对峙下，河东军一扫先前的疲软状态，一如这十多年来始终保持的水准，将突厥人打得渐渐有显出弱势。
阿史那多毕是年轻的新汗，从前与裴琰交手的次数屈指可数，虽早听过他的威名，却因他年岁不小而并未放在心上，如今交手下来，这才对这个老将军忌惮起来，迫不得已暂将先前的猛攻策略改为持久消耗。
北方战事有了进展，南面的情况却愈发令人担忧。
河南府调来的十万人起先的确打了叛军一个措手不及，拖住了十多日的时间。
可安义康此人奴隶出身，一路摸爬滚打，身经百战才到了节度使的位置，不但心思缜密，十分有魄力，其行军作战更是不按常理出牌，令人摸不着头脑。偏偏领援军而来的几位将军都是正经熟读兵书之人，这几年没经历过真刀实枪的交战，事事都照书中所学而来，才不过半月，先前积累的优势便已通通没了，狼狈之下，竟与各地守军一样变得不堪一击。
叛军很快越过刑州，攻至潞州。
消息传至长安，终于连宫外的平民百姓都真正开始急了。
潞州已是河东道境内，再经泽州、绛州，便是蒲州。从蒲津渡越过黄河，便进了京畿道，长安近在咫尺。
城中与城郊的百姓中，有些胆小的、在南方有亲属的，已琢磨着是否要收拾行囊早些南下避祸。
宫外如此，宫中更是人心惶惶。
不但宫人们时常三五成群地聚在一处悄悄议论，嫔妃之间，也弥漫着沉重的气氛。
如萧淑妃、王昭仪、韦婕妤等入宫多年，年岁稍长的，尚能沉得住气，那些才入宫不过数月的新人就不同了。
她们都还是花一样的稚嫩年纪，许多人都是抱着满腔的憧憬与希冀入的宫，如今有的人连陛下的面都未见过几次，连紫宸殿也没有靠近过，却突然遭了如此大的变故，个个像天要塌了似的萎靡不振。
就连丽质的心情都有些沉重。
她坐在寝殿中，一手捧着手炉，一手拿着镊子往悬在一旁的银香囊中添香料，颇有几分心不在焉。
春月在旁边絮絮叨叨地说着话：“……冯御女昨日傍晚主动去了紫宸殿，陛下连殿门也未让她进便遣回来了。”
丽质也不知听没听见春月的话，点燃香料后，将银香囊的盖盖上，望着袅袅升起的青烟，好半晌才道：“他如今也没这些心思了吧。”
横竖一时半会儿有没有别的皇子皇女已无关紧要了，前线的情况一天比一天紧张，抱住手中的皇位才是最要紧的。
春月反映了一会儿才想起这个“他”说的是陛下。她走近些，轻声道：“是呀，这几日，陛下除了参加朝会，留在延英殿理政，还每日都去大角观中亲自焚香，连长安殿病得一日比一日重的太后和拾翠殿的皇子都顾不上，更不必说别人了。”
丽质摸了摸系在腰间的荷包，没再说话。
她不必亲眼看到，也能猜到近来众人都过得惶恐不安。连裴济也越来越忙了，每日都得往羽林卫营中加紧操练。
叛军到了潞州，一旦接近蒲州，这大明宫便再要待不得了。眼看离开的日子一天天接近，她的心也悬得一日比一日高。
可除了紧张，先前预期的欣喜与兴奋却并没有出现。只要一想到战火已起，即便还没亲眼看到外头被无辜牵累的普通人，她也感到高兴不起来。
没有外敌来袭，也没有横征暴敛的昏君令天下生灵涂炭，这一场大战仅仅是起于皇室兄弟两个之间的嫌隙。
丽质颇有一种匪夷所思又可笑不已的感觉。
战争双方的李景烨与李景辉兄弟两个，她私心里不希望他们中的任何一个获胜。
只是，这实在不是她能决定的了，眼下还是先确保自己的离开一切顺利才最重要。
……
又过二十多日，进入十二月，冬雪下了好几场，天气一日比一日寒冷，朝廷的形势也一日比一日恶化。
十二月初五，清晨的朝会上，兵部急送来最新战报：叛军已攻下绛州沿线的几座城池，逼近蒲州境内。
京畿道近在眼前。
消息一出，延英殿中便如炸开了锅，上百朝臣再顾不得朝堂礼仪，坐在榻上左右观望着激烈议论起来，焦虑恐慌的气势几乎到达顶峰，令宽敞气派的延英殿也显得逼仄起来。
李景烨如一尊木胎般坐在御座上，面无表情地望着眼前的朝臣们，迟迟没有反应。
也不知过了多久，陷入焦灼的朝臣们才慢慢回过神来，抬眼观皇帝神色，住口安静下来。
大殿又从方才的嘈杂鼎沸一下变作鸦雀无声，连空气都凝滞了。
李景烨四下扫视，冷声道：“诸位有何对策，尽可说来。”
众人面面相觑，最后将目光落在宰相萧龄甫身上。
萧龄甫头一次感到如芒在背，顶着庞大的压力坐在榻上，冲李景烨行礼，道：“陛下，臣以为叛军入蒲州，一旦打破蒲津渡最后的防线，便几乎要直奔长安而来，为保陛下安危，护我大魏根基，臣请陛下，尽早做下准备。”
李景烨瞥一眼他旁边其他暗暗点头赞同的朝臣，问：“萧相公以为朕该做何准备？”
萧龄甫沉默片刻，缓缓道：“必要时，请陛下当放则放，撤离长安。”
话音落下，殿内有是死一般的寂静。
随后，一个朝臣试探着拱手：“陛下，萧相公所言在理，臣附议。”
有了一人开头，其他人便也跟着陆陆续续表态，除了少数几个一向刚直不屈，甚至有些顽固不化的年长臣子外，其余人大多持赞同的态度。
就连裴济，也头一次与萧龄甫意见统一。
李景烨双手搁在扶手上，脊背僵直着，好半晌没说话。
数月前，他治下的大魏还是一片河清海晏，如今，臣子们却开始谋划劝说他抛下皇宫，出逃长安了。
“突厥的情况，如何了？”他没立刻回答，只先问了这句。
众人明白他恐怕是还寄希望于裴琰已打退了阿史那多毕，领兵回援，不由纷纷噤声，只有新任的兵部尚书应：“裴相公如今已想法打破与突厥相持不下的局面，正奋力反扑，兴许早有一月的时间便能得胜归来。”
此话乍一听，像是个天大的好消息。可一个月，长安城却撑不住。叛军已在蒲州，蒲津渡的驻军即便抵死阻挡，也只区区三万人，能撑下十日便是奇迹了。
李景烨的希望落空了。
他默默闭目，绷直的后背微不可查地微微弓起，搁在扶手上的双手紧了又松，松了又紧。
好半晌，他才睁开眼，轻叹一声，颓然道：“叛军抵蒲津渡之日，便是撤离长安之时。”
话音落下，便算是定了。朝臣们纷纷悲哀地垂下头，不再说话。
……
皇帝准备撤走的消息很快便传遍宫中上下，许多宫人吓得抱在一处，才入宫的嫔妃们更是有不少当场泪流不止，恨不能现在便奔出宫去同家人相依。
萧淑妃到底入宫多年，又一向沉稳，早从母亲处知道了情况，当即下令六局的女官与宫人收拾东西，随时准备离开。
丽质终于不必再躲着旁人与春月悄悄地收拾。
她将青栀等人都叫进承欢殿中，给每人分了足够他们后半辈子在民间过寻常生活的钱财。
青栀吓了一跳，忙问：“娘子是要赶奴婢们走吗？”
丽质摇头：“自然不会赶你们走。只是眼下的情况你们也都知道了，陛下很快就会离开长安，到那时宫中定混乱不堪，离开的路艰难，能带上多少人也未可知，我知道许多宫人与内侍都有心趁此机会出宫回乡，眼下我先将钱财给你们，到时你们若也想走，便不必再来问我了。”
有两个小宫女听了，忍不住哭着冲她道谢。
丽质笑了笑，一个个拍拍她们的手，柔声道：“世道乱了，谁不想好好活下去？都是一样的人，没谁生来便低一等，在宫中伺候人，也不过是个谋生的差事，你们在我身边时候也不短了，这些报酬给你们，都是应当的。”
她又安慰了两句，便吩咐他们下去，趁着这些时候好好收一收行囊，只挑最要紧的，千万别贪多。
宫人们揉着红眼睛离开，只有青栀一个留在殿里没走，捏着衣角到丽质面前，扑通一声跪下，道：“娘子，奴婢不会走的，到时候出宫了，奴婢也跟着娘子。”
“傻孩子，你不想你的家人吗？”丽质望着这个不过十六岁的小姑娘，伸手要拉她起来。
青栀生得相貌普通，极不起眼，虽才十六岁，性子却十分沉稳，在承欢殿里，除了春月，便数她最得丽质信任。
只是，到底不比春月亲近，丽质的那些秘事，半点也没对她透露。
青栀摇摇头，红着眼道：“奴婢家人都没了，孤零零一个人，也没别处去，只求娘子将奴婢留在身边。”
丽质望着她许久，道：“罢了，到时候，你知道了我的事，若还想跟着我，我便将你带上。”
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