第8章
两个长了八百个心眼子的人互相试探了半天，终于都认为自己领悟到了对方的意思。
殊不知，两人分明是在鸡同鸭讲，想法更是南辕北辙。
……
是夜，龙脑香在金质兽首香炉中静谧地焚烧。紫色游丝在空气中袅袅升腾，随风散入寝殿的每个角落。
殿中灯花突地爆了一下，浅淡的香息与满室的瑞脑香味儿缓缓交融。
裴淮终于大发慈悲放过了沈韫珠，抬手替她将一缕垂落的发丝别到耳后。
指尖若有似无地划过肌肤，沈韫珠顿感后腰一阵酸麻，仿佛被蚂蚁啃食般难以忍受。
裴淮轻啄着女子潮湿的眼睫，轻笑道：
“现在总该清楚了？朕之前只是同淑妃说两句话罢了。”
沈韫珠微不可查地颤了一下，面上泛着如桃花般的色泽。
清楚，她现在可太清楚了。
沈韫珠累得连抬眼的力气都不剩，早已分不清今夕是何夕。很快便脱力地陷在锦被里，倒头昏睡过去。
*
次日清晨，裴淮披着外衣从内殿走出来。
姜德兴捧着龙袍在外间等候，打眼便瞧见裴淮眉宇间流露出的餍足之色。
“要不人们都说知子莫若母呢。月前太后娘娘提起苏才人的时候，就说她保准合您心意。”
姜德兴一边替裴淮更衣，一边极富技巧地拍着马屁。
裴淮倒没否认，只是慵懒地眯起凤眸，“还成，就是醋劲儿忒大。”
话虽这么说，语气里却没有半分怪罪的意思，反倒像是炫耀似的。若不是正在皇上眼皮底子下当差，姜德兴险些要掏掏耳朵，怀疑自己是不是听岔了。
“不过有件事倒叫你说中了。”
裴淮想起女子昨夜清醒时，怎么哄也不肯吭声的样子。不由得微勾起唇角，嗓音里透着浅淡的笑意：
“确实脸皮薄，容易害臊。”
姜德兴愣了一下，旋即嘿嘿陪笑道：
“苏才人到底年纪轻些，还得指望您多教教不是？”
裴淮闻言掀了掀眼皮，语调没什么起伏，“你倒是挺向着她。”
“奴才不敢，奴才只是想着让皇上舒心。”
姜德兴连忙表忠心，顺带捂着脑袋，挪到裴淮打不到的角度。
裴淮却没理会姜德兴，而是在思忖着另一桩事情。
半晌后，只听裴淮开口吩咐：
“传旨下去，晋苏氏为美人。”
第7章 明争暗斗
长垂及地的幔帐后，沈韫珠蜷缩在锦被里，阖眼假寐。发丝贴在颈侧，有些潮湿黏腻。
约摸着裴淮已经离去，沈韫珠眼睫微颤，徐徐睁开一双水光潋滟的桃花眸。指尖绕到颈后，拨弄了两下散乱在肩颈的青丝。
“小姐，您醒了吗？”
听见帐内窸窸窣窣的声响，画柳轻声询问。
沈韫珠绛唇酥润，低低应了一声。方坐起身，便感到腰间一阵酸软袭来，顿时又歪倒在了软枕上。
乌丝顺势垂落在莹润的肩头，流泻般延伸进松散的衣襟领口。玉色里衣下隐隐透着墨色发丝，顺着女子玲珑的曲线蜿蜒起伏，惹眼极了。
“你怎地在这儿？”
沈韫珠伏在枕上，语气娇憨柔软，听上去还有些迷迷糊糊的。
“听闻皇上留您过夜，奴婢一早便过来，换了青婵回去。”
画柳知道沈韫珠这是还没清醒，继而半哄道：
“皇上说让您多歇歇，今儿个不必去请安了。奴婢替您拢件衣裳，咱们回宫再睡个回笼觉，好不好？”
朦胧睡意骤然被驱散，沈韫珠撑起绵软的身躯，轻动玉指，招来了榻边端着银盆的宫女。
凉沁沁的帕子拭过面颊，沈韫珠再抬眼时，神色便清明了许多。
“难得淑妃身子大安了，咱们还是得去一趟。”
沈韫珠眸光清凌凌的，连带着温软的声线也低冷了下去。
画柳自不会置喙沈韫珠的决定，趁着宫女们下去准备衣裳钗环，悄悄塞了一个小瓷瓶在沈韫珠手心里。
沈韫珠和画柳对视一眼，旋即会意。借着帷幔的遮挡，沈韫珠从瓷瓶中倒出一枚药粒，就着茶水吞服下去。
这避子丹是她月前便着人备下的，今儿个总算是派上用场了。
沈韫珠垂眸抿了几口热茶，冲淡舌根底下的苦味。
*
晨起虽耽搁了一会儿，好在永和宫离得不远。沈韫珠到时虽算不得早，却也不曾误了时辰。
瞧见主位上还空着，沈韫珠慢悠悠地扶着画柳的手走进，神色如常地落座在方岚下首。
方岚眉眼温和地看着沈韫珠，轻声道贺：
“恭喜妹妹晋封美人。”
“姐姐这么快便知晓了？”
沈韫珠有些讶然，没想到御前的消息传得这般快。
方岚但笑不语，轻抬下巴，示意沈韫珠去看对面。刚踏进殿门时，沈韫珠便留意到今日多了一副生面孔。
只见对面的宫妃端起茶盏，韶粉色纱袖轻轻滑落，露出一截白玉似的皓腕。清清静静地坐在那儿，也不与身旁的人多作交谈。
似乎是察觉到沈韫珠的目光，宫妃也抬眼看过来，朝沈韫珠浅浅一笑，周身的疏离感随之淡了几分。
盯着人打量终归不妥，何况瞧那宫妃坐在前头，明显位份在她们之上。沈韫珠歉疚地笑笑，欠身还礼，略一琢磨便猜到了此人是谁。
“容贵嫔？”沈韫珠掩着唇，侧首去问方岚。
见方岚含笑点头，沈韫珠轻挑柳眉，寻思着今日可真够热闹的。既有容贵嫔在前头挡着，淑妃总不至于逮着她一个人刁难。
端看平日里淑妃的做派，沈韫珠便自然而然地以为，裴淮偏爱美艳张扬的女子。
不料今日一见，这容贵嫔竟是个清冷美人，气质秉性与姚淑妃截然不同。沈韫珠撇了下唇角，暗自腹诽裴淮的喜好着实令人捉摸不透。
正思及此，前头忽然传来一声通禀：“淑妃娘娘到！”
沈韫珠隐在人堆儿里，跟随众人起身行礼。
“妾身参见淑妃娘娘，淑妃娘娘万福金安。”
淑妃一身水红色百蝶穿花宫裙，妆容精致明艳，仿佛又恢复了往日的光彩照人。
“免礼，赐座。”淑妃神情高傲地扫过底下的莺莺燕燕，慵懒应声。
淑妃方才已经听丹桂禀过，容贵嫔会来永和宫请安。此时乍一见容贵嫔那副冷月高悬的姿态，淑妃还是没忍住轻“呵”了一声。语气里不甚关切，反而夹杂着些讥讽：
“容妹妹在宫中养了许久，今儿个总算能出门见人了？”
两个宠妃间的针锋相对，可不是旁人敢进去掺和的。嫔妃们表面各自落座，低头品茶。实则个个眼观鼻，鼻观心，伸长耳朵等着听容贵嫔如何回应。
“妾身福薄，自然不及娘娘身强体健，偶有些小病小痛的，也不耽搁来与姐妹们叙话。”
容贵嫔不咸不淡地回应，信手拈来淑妃这几日装病的事做文章。
沈韫珠本也等着瞧热闹，闻言眉心一跳，顿觉大事不妙。
果然，只听容贵嫔接着道：
“都怪妾身这身子不争气，还没来得及见过您家新进宫的妹妹，不成想竟就没机会了。”
“娘娘固然疼爱族妹，却也得紧着自个儿的身子，莫要跟着着急上火才是。听闻娘娘玉体欠安，妾身心里也甚是挂念。”
容贵嫔话说得周全，嗓音却没什么波澜，仿佛高山之巅融化流淌的雪水，透着微微冷意。
淑妃变了面色，阴恻恻地盯着容贵嫔，冷笑一声，“容贵嫔虽闭门不出，耳目倒是灵通。”
宜妃见时机差不多了，立马打着扇子煽风点火，说道：
“旁的倒不打紧，容妹妹若是不曾见过苏美人，那才真是遗憾。”
“宜妃娘娘谬赞了。”沈韫珠忙起身福礼。
“苏妹妹不必谦虚。”宜妃掩唇轻笑，说话直戳人心窝子，“此番新进宫的妹妹里面，只有苏妹妹在侍寝后晋了位份，可见皇上对妹妹也甚是满意。”
瞥见淑妃阴晴不定的脸，宜妃愈发笑弯了眼，生怕这把火烧得不够旺，又接着打趣道：
“哎哟，倒是本宫想岔了。苏妹妹虽是头回侍寝，却不是头回伴驾呢。苏妹妹可得如实交代，皇上这大半个月没进后宫，可都是陪你在绛云馆了？”
“娘娘这话便是笑话妾身了，妾身蒲柳之姿，哪里能独占着皇上呢？”
沈韫珠羽睫微垂，桃靥含春的模样仿佛有些羞涩，实则头疼得要命。
宜妃看似是个和事佬，实则说起话来绵里藏针，倒真是把软刀子。
这番话不只膈应了淑妃，也不着痕迹地点醒众人。许是半个月、一个月，又许是自打刚册封起，她沈韫珠便不声不响地占了皇上的恩宠。
沈韫珠实在冤枉，可说出来又没人信。更何况此事也不能从她嘴里说出来，只能任由旁人在心里猜度。
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