（66）月明花落（上）
周述知道相思的悲痛，自从从宫里求情不得而归后，她便终日里跪在那方蒲团上，被她剪的七零八落的头发随意用一方头巾包裹着。佛前香烟袅袅，腕间檀木珠串拨动时发出细碎声响，仿佛落在寂寂的水面上，只激起一点涟漪，便消散无踪。
整个公主府沉静得令人窒息，廊檐下的风吹过，卷起落花几片，跌落在青砖上，也能听得清清楚楚。
自从那日后，相思便几乎不问尘世。她虽不再每日以泪洗面，可整个人却像被抽去了灵魂，只剩下一具羸弱的身躯，瘦得让人心疼。
她轻声念诵，为小喜超度，声音如梦呓般缥缈：“南无阿弥多婆夜……阿弥利都婆毗……”那声音不带悲喜，如同尘埃拂过佛像，不求回响。
周述不忍打扰，只是在门口处负手而立，沉默如石。阳光斜照在他身上，却未能驱散他眉宇间的阴翳。
相思似是察觉到，手中一停，目光从经卷上抬起。
“我只是、想来看看你。”周述喉间哽着千言万语，最终化作一句。
相思平静地抬眸，眼神清冷如秋水：“你看到了。”
周述喉咙一紧，垂下眼眸，像是避开她那目光中潜藏的质问与疏离：“这件事情，让你难过了。我、对不住你。”
“只这一件事情吗？”她的声音如同风中碎叶，轻而薄，却刺人心骨。那双眼眸中看不到波澜，像极了深冬的寒潭，沉寂而冰冷。
周述无言以对。
相思缓了口气，疲惫地垂下眼帘，所有的冷和伤都如同断线的风筝悠然远去：“我累了，你去忙你的吧。如你所言，众生皆有苦衷。”
周述看着她，明明近在咫尺，却如隔万重山水。
几日后，周翎匆匆来报，神色中带着几分幸灾乐祸与几分快意：“二伯喝醉了酒，摔在大街上，冻了一夜。回来后便伤风不治，竟然……发现已经不能人道了。”说到这里，周翎攥紧了拳头，眉眼中掠过仇恨与不屑：“他那样好色的人，如此便简直如同要了他的命。真是报应！”
相思听罢，凄然一笑。
这一日，长滟抱着襁褓中的孩子前来探望。小小的婴孩啼哭声响亮，在这沉寂的院中格外突兀。她站在屋内，仿佛不敢上前，眼中既有羞愧也有畏惧。她微微弯腰，声音轻得像风过柳梢：“都是妾身之过，连累了小喜去世……公主若要责罚，妾身甘愿受之。”
相思静静地看着她，目光平静而无悲无喜。可当那孩子的哭声传入耳中时，她的眼中却浮现出一丝怜悯。
长滟怯怯地看着她，似乎犹豫了很久，才小声道：“公主，您到底是他的嫡母，您要不要、抱一抱他？”
相思沉默了片刻，终究没有拒绝。她接过那孩子，抱在怀中。婴儿的身体柔软而温暖，鼻息微微拂过她的脖颈，像一丝纤弱的风。孩子的大眼睛乌黑透亮，仿佛两颗黑葡萄，眨巴着望向她，忽然弯了唇角，笑了起来。那笑容纯粹得令人心酸。
长滟低声说：“这孩子很喜欢公主。”
相思垂下眼眸，问道：“孩子叫什么？”
“侯爷给的名字是周缇。”长滟略显忐忑，犹豫了一瞬，才继续道，“原本、原本是让五爷来起字，可是五爷总说忙，不理会……”她偷眼望着相思，声音愈发怯懦：“公主饱读诗书，妾身大字都不识几个，您也是他的长辈，若是您方便……”
相思默然片刻，才开口道：“丹旸，便叫丹旸吧。君子如帛，德辉内蕴。”
长滟闻言，眼中露出几分感激与敬畏。她颤抖着将孩子重新抱回怀中，低低地道谢：“多谢公主。”
相思挥了挥手，示意她离开。
长滟离去后，相思立在窗前，怔怔出神。她有些羡慕关长滟——即便一无所有，至少还有一个孩子陪伴。而她，却再也不可能有了。
她手指缓缓拂过发间唯一的一根素簪，不经意间扯下一缕发丝，却发觉竟已夹杂着惊心的白。
心境荒芜而又苍凉，如同一片凋零的枯原，风过无声，亦无人驻足。
随着冬日的到来，朝堂之上的波澜愈发汹涌。
许安宗屡次推动改革，本是个好的开端，奈何他生性多疑，凡事总是思前想后，偏执多虑。再好的措施到了他手中，也往往落得个乱七八糟、一地鸡毛的境地。
他先是将镇国侯府等武将的边军拆为叁支，分别由周家旁支、寒门将领和宗室成员统领。名义上是“提高调度效率”，实则是为削弱周家嫡系的兵权。
可许安宗又忌惮寒门将领坐大，便暗中安插宦官监军；又因畏惧宗室成员与周家勾结，一个月内便更换了叁次主帅。频繁调动下，边防部署一片混乱，甚至连铁勒浑都趁机劫掠边境，边城告急的奏疏如雪片般涌来。
动荡之下，许多原本观望的中间派直接倒戈于世家，反倒让周家权力不减反增，声势愈发显赫。
除此之外，税制改革更是激起了滔天波澜。
许安宗设立直属户部的“度支司”，绕过地方官直接征收盐铁税，企图将财权集中于皇权之下。可他偏偏又疑心度支使中饱私囊，要求每旬更换查账团队。查账过程仓促而苛刻，地方官员借机推诿“不知情”，税银在层层交接中大量“失踪”。
强行征税引发了商贾的怨愤与罢市，地方经济几近瘫痪。世家大族暗中操控黑市，将官盐价格哄抬十倍后，再以“平抑物价”为由公开售卖自家私盐。
更有甚者，世家指使御史弹劾度支使“横征暴敛”，迫使许安宗不得不召回亲信。
这样诡谲波动的局面不仅没有让许安宗将权力集中在手中，反而使之愈加分散。世家与寒门、宗室互相牵制，彼此倾轧，而他这个帝王，彻底成为“孤家寡人”。
待到他终于明白这一点时，朝政已如一滩泥泞，难以理清。
许安宗于是日日沉溺于歌舞饮宴之中，仿佛自暴自弃一般。原本清冷的后宫忽然添了不少年轻貌美的妃子，姿容曼妙，歌舞盈耳。
一时间，他仿佛已将政事抛诸脑后。
这些事情大多是盛宁讲给连珠，连珠又转告给了相思。
相思坐在窗前，垂眸抚着指尖的念珠，目光落在那层层迭迭的檐角瓦脊上，仿佛透过那遥远的宫墙，看到了那位登基之初意气风发的皇帝，如今却成了这般荒废懒怠的模样。
天子也有命数。
她想起了许安平的那句话，仿佛叹息般地低声呢喃。
许安宗弑兄杀弟，忘恩负义，自作孽，不可活。
她心底并无多少怜悯，只是想到远在深宫中的崔令仪，依然心中不舍。
相思一直身子虚弱，连珠便代她去宫中探望崔令仪。回来的时候，带回了一个消息：贵妃希望年末之际，她能前去一叙。
相思勉力撑着久病缠身的身子，踏着漫天的白雪入宫。
她先去养心殿那儿请安，却意外瞧见许安宗正醉醺醺地倚在案边，神色散漫，眼神迷离。她忍不住多问了几句，许安宗似乎一提到周家便心生烦躁，发了一通脾气，声音中带着不耐：“去吧，随你怎么做。”
相思转身离开，心中却不禁一阵沉重。
她迈步走出几步，忽然回眸，望着那座远处的养心殿。天空湛蓝，白云悠悠，恍若一池美玉般纯净，然而，她的心却像被什么重重压住，沉甸甸的，透不出一丝轻松。
宫殿内，隐约传来莺啼燕语，那是天子与嫔妃们狎昵的声音，轻柔却令人心寒。
昭华宫外的绮罗香早已凋零，只剩下几根光秃的枝丫，风吹过，显得愈加萧条。再美的花朵，在经历凋谢之后，终归也不过是枯枝败叶。
她走进昭华宫，步入温暖的殿内。令仪正躺在床榻上，身上盖着厚厚的锦被，面色微苍白，似乎沉浸在病痛中。床边静静地放着几个锦盒和药材，而她的身旁，原本空空如也，却隐约有些许动静。
相思心中一惊，以为令仪无聊，便养了些小猫小狗，可走近一瞧，眼前的景象却让她愕然停住了脚步——床上并非她想象中的宠物，而是一个襁褓中的婴儿。婴孩的胎发粘着层薄汗，在炭火烘烤下泛起珍珠似的光晕，尤其可爱。
令仪缓缓转过脸来，眉宇间流露出一种心如止水的平和，仿佛早已预料到相思的神情。她只是微微一笑，那笑容柔和如初春的细雨，夹杂着初为人母的慈爱与满足。
相思怔在原地，一时惊得说不出话来。
令仪依旧微笑，声音轻柔，像是在呢喃：“靠前些，你来看，这孩子像我吗？”
相思迟疑地伏在床边，眼眸掠过襁褓中的婴孩。他尚且稚嫩，皱巴巴的小脸如含苞未放的花蕾，看不出究竟像谁。
令仪缓缓抬手，轻拍着孩子的背脊，哄着他入睡，声音里带着几分宠溺：“是我的孩子。相思，未来，我拜托你，也把他当作你的孩子，好不好？”
“令仪……”相思轻声唤她，眼中浮现隐隐的忧色。
令仪温柔地摇头，声音里透出几分疲惫：“我恐怕没多少时日了，相思，你还记得你曾经答应我什么？”
“不，不会的，令仪，”相思连忙握住她的手，声音微微发颤，“你一定会好起来，为了这个孩子，你也要好起来……”
令仪苦涩一笑，眸中却依旧带着温柔的光：“我的身体我自己心里有数。”她轻轻地喘息了一下，又将孩子往怀里揽了揽，声音低而哀婉：“有了这个孩子，我便已得偿所愿，别无所求。”
相思的目光一滞，这才注意到床边的绣帕上染着一抹触目惊心的猩红。她心头一紧，刚要张口，令仪便微微挣扎着坐起，相思忙不迭地扶住她。
令仪怀抱着婴儿，靠在相思肩头，声音轻弱如秋风中的枯叶：“他很乖，自出生以来就没怎么哭过。所以外头的人还不知道，这世上已经有了这个孩子……”她执起相思的手，轻轻搭在孩子柔软的小手上，目光缱绻：“你瞧，多软，是不是？”
相思鼻尖一酸，泪水蓄满眼眶，只能轻轻点头，默默地陪着她，看着那微微蜷缩的小小生命。
良久，令仪抬眸，带着几分祈望：“我想给他取个名字，就叫阿晏，可好？”
“晏宁岁安。”相思哽咽地重复，仿佛有泪滑落，微微点头，“我明白你的意思。”
令仪俯身，将唇贴在相思耳侧，低声呢喃了几句。相思身子微微一震，连声道：“你一定要这样吗？”
令仪没有再多言，只是用尽最后一丝力气，握紧相思的手，眼中闪过一丝释然：“相思，带他离开这里。”